Относительный недостаток исследований, касающихся гендерных аспектов обезлесения, поразителен, учитывая тесную связь между древесным топливом и такими видами деятельности, как приготовление пищи и обжиг керамики. По имеющимся данным исследований, во многих развивающихся странах женщинами приходится ходить все дальше и дальше, чтобы собрать дрова. Например, в одной сельской общине в Судане затрачиваемое на это время увеличилось в 4 раза за одно десятилетие. Кроме того, получение средств к существованию женщинами в сельских районах нередко зависит от лесных ресурсов. Таким образом, сведение лесов может ослабить возможности для получения доходов. И наконец, обезлесение нередко сказывается на здоровье женщин: перенос тяжелых вязанок дров на длинные расстояния может повлечь за собой повреждение позвоночника, осложнить беременности и увеличить риск материнской смертности.
Однако в последние десятилетия такие неправительственные организации, ориентирующиеся на женщин, как «Движение зеленого пояса» в Кении и «Женщины в области окружающей среды и развития» в Соединенных Штатах проводили мероприятия по защите и даже расширению лесных угодий. Многие такие группы выступают также в поддержку обеспечения соблюдения договоров в области окружающей среды.
Социологи трех американских университетов — Университета штата Нью-Йорк в Стоуни Брук, Брауна и Кларка — провели недавно в 61 стране исследования по обезлесению в период 1990–2005 годов и пришли к выводу, что в странах, в которых существует значительное количество женских и экологических неправительственных организаций уровень сокращения площади лесов значительно ниже. По мнению исследователей, женские неправительственные организации достигли того, что можно было бы предполагать теоретически. Они успешно выступали в защиту лесов, и их деятельность благотворно сказалась на сохранении лесов.
Shandra, J. M., C. Shandra and B. London. 2008. “Women, Non-Governmental Organizations, and Deforestation: A Cross-National Study.” Population and Environment 30:48-72.