По своей численности и неравенству гендерных отношений во всем мире женщины находятся в самых неблагоприятных условиях для выживания в разного рода стрессовых ситуациях и для их преодоления — от хронической нехватки еды и недостатка воды до стихийных бедствий и насильственных конфликтов, нарастающих по мере нагревания планеты. Хотя на долю женщин приходится половина взрослого населения, по всеобщему мнению, их доля среди бедного населения гораздо выше. Дифференциация бедности по гендерному признаку изучена еще не в полной мере, однако она определяется, по-видимому, несколькими факторами. В большинстве обществ женщины, по сравнению с мужчинами, реже работают по найму и получают в среднем меньше за аналогичную работу. Кроме того, многие женщины, состоящие в браке или иных отношениях с мужчинами, имеющими низкий доход, попадают в условия «вторичной нищеты»: их партнеры тратят значительную часть своего ограниченного дохода на такие личные нужды, как алкоголь, наркотики и азартные игры, а не на семью.